Breve historia de Juan Rana

Aunque no se conoce la fecha de su nacimiento, Cosme Perez vivió hasta 1672 , por lo que la mayor parte de su trayectoria sobre el escenario transcurrió durante el largo reinado de Felipe IV . Su fama se debió inicialmente que encarnaba a gusto del público el papel de patán , un bufonesco alcalde de pueblo que representaba al necio y desconfiado rústico que hacía reír al urbanita de la corte .

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Pero , aunque casado, a Cosme Perez le gustaban los hombres y en el citado año de 1636 fue detenido junto a un tal Nicolás , paje del conde de Castrillo por practicar el pecado nefando. Hay un texto que documenta la prisión del actor y su amante, un folleto llamado La corte y monarquía de España en los años de 1636 y 1637 , de Antonio Rodriguez Villa, donde el autor lamenta que contra los homosexuales "ya no se usa del rigor que se esperaba " y que los dos citados fueron libres , " porque el poder y el dinero alcanzan lo que quieren " .

La homosexualidad era perseguida en Castilla y León por los tribunales seculares , mientras que en Aragón lo hacía la Inquisición. Precisamente entre 1616 y 1630 , el momento que nos ocupa, fueron quemados 37 hombres por sodomitas sólo en Valencia . Un castigo que hacia finales de siglo fue siendo sustituido por el látigo o el destierro, como tambien fue pasando en Castilla para finales del XVII , probablemente como reflejo de un cambio paulatino de mentalidad .

En cualquier caso , y aunque Rodriguez Villa se quejaba de no ver " quemar a ninguno de cuantos (sodomitas) presos hay" , sin protección especial el cómico lo podría haber pasado muy mal. Lo peculiar de su caso es que , no solo se libró del tormento, el sambenito , el escarnio y probablemente la muerte , sino que supo sacar un sorprendente partido de la revelación pública de su inclinación. Porque , a partir de ese momento, a Cosme Perez le llueven los papeles de Juan Rana , una variante del alcalde patoso, que se deja gobernar por su mujer , concibe y pare en su lugar y hasta acude al arroyo a pescar hombres con las damas . Eso explica tambien que en el retrato anónimo del actor, este lleve en su mano izquierda una rana como producto de su cacería , un animal ambiguo , que no es ni carne ni pescado y que explica el nombre artístico de Cosme . O bien para entonces la indefinición biológica de la rana le había convertido ya en sinónimo de homosexual, o el actor , al elegirla como emblema de su guiño al público , generó el nuevo significado de " salir rana " que aún mantiene su doble sentido .


Arturo Arnalte
Transfugas , travestis y traidores
Rebeldes ejemplares de la Historia de España
Es ediciones